El Topo d'Alejandro Jodorowsky

"Mes toiles-étoiles" ou "le cinéma et moi, et mois : émois"

N°3 : "El Topo" film de Alejandro Jodorowsky, 1970

En septembre 1971, mon Bac en poche, je quittais Toulouse pour Marseille-Luminy et la Fac d'Arts Plastiques. Mes parents venaient de déménager sur Cannes et je les rejoignais sur la Côte d'Azur le weekend alors que le reste de la semaine j'avais mes quartiers à la Cité U. J'avais un abonnement pour le train. En mai 1972, ce fut mon premier Festival de Cannes : mes premières queues à la Malmaison pour venir retirer des bons pour aller voir des films en compétition parallèle ou même sans compétition mais offerts généreusement à la sagacité de tous les amoureux des images qui bougent dans les salles des cinémas de la rue d'Antibes et des rues avoisinantes. Les films en compétition passaient au Palais des Festivals, l'ancien, pas le bunker. Je ne demandais pas des bons pour ces films là parce qu'il fallait avoir la tenue, entendez le smoking et le nœud papillon et moi, je crois que j'ai toujours été un peu allergique à la cravate et au costume. Le retrait des bons se passait quelques jours avant, c'était gratuit et on postulait sans trop savoir au juste ce qu'on allait voir. C'est dans ces conditions hasardeuses que j'ai vu des films dont je n'ai plus jamais entendu parler après. Je faisais des va et vient entre les gares de Cannes et Marseille Saint-Charles parfois deux fois dans la même journée pour assurer d'un côté mes UV en Arts Plastiques  et de l'autre assouvir mon désir d'images.

J'avais demandé une place pour "Imagine", un film documentaire de John Lennon et Yoko Ono sur la création des chansons de l'album du même nom, j'étais un fan des Beatles et particulièrement de John Lennon depuis des années. Au même programme, il y avait un autre film, celui d'un chilien inconnu pour moi : Alejandro Jodorowsky. Il s'agissait d'El Topo (La Taupe) et il était vendu comme un  western spaghetti con carne tourné au Mexique deux ou trois ans auparavant.

Parait-il qu'El Topo avait fait scandale à sa sortie à New York parce que son auteur se vantait d'y avoir pratiqué et filmé un vrai viol. Moi, je n'en avais absolument pas entendu parler et c'est en toute innocence que je m'apprêtais à voir un western. L'ambiance dans ces salles de projection était assez particulière : c'était un vaste capharnaüm. Comme les spectateurs n'avaient pas payé leur place, ça entrait, ça sortait à tous moments de la salle, ça parlait fort et souvent stupidement comme tout bon cinéphile qui se respecte, ça spoliait à qui mieux mieux mais c'était tout de même du cinéma. Etrangement, l'avant programme avait réussi à calmer tous ces excités. C'était un court métrage artistique de Yoko Ono très bref, il débutait par un gros plan sur une poitrine féminine en soutien-gorge, le soutien tombait et la gorge déployait sa généreuse mollesse qui ballottait de droite à gauche pendant deux à trois minutes, des seins oblongs comme deux œufs de seiches agités par la houle. Certains connaisseurs prétendaient que c'étaient ceux de Yoko elle-même, je n'avais pas cette culture mais ces images sont encore gravées dans ma mémoire. Par contre, je ne me souviens plus si c'est "El Topo" ou "Imagine" qui a suivi le court métrage.

Les premières images d'El Topo donnaient le ton, un cowboy vêtu de noir sur un cheval noir avec un parapluie noir dans un désert de sable bien clair avec un ciel bien bleu et caché derrière lui un enfant nu, ils font une halte et l'enfant enterre son nounours et un portrait de sa mère. Suit un diaporama qui annonce la philosophie symbolico-mystico-religieuse qui va infuser tout le film et même toute l'œuvre de Jodorowsky, tout en expliquant le pourquoi du titre. Et les images choc vont se succéder à un rythme soutenu tout le long du film : des péones massacrés en haut des arbres, des chevaux et du bétail éventrés, des mares de sang, des pendus, des morts partout. Il y a des méchants cruels et stupides, handicapés ou mutilés, toute une cour des miracles d'équipages improbables, des maîtres-gourous pistoleros, des iguanes, des lapins, des moines en chapeau-melon, des rombières, des stripteaseuses voyageant en cercueil, des naines, des hirsutes, des chevelus, des barbus, des crânes rasés…

J'avoue que les délires ésotériques et religieux de Jodorowsky n'ont jamais été ma tasse de thé mais je dois le reconnaitre, les séquences qu'il met en scène sont particulièrement mémorables et ne finiront qu'à la toute dernière image, une tombe-ruche avant la taupe du générique qui boucle le cauchemar.

"Imagine", le documentaire sympa de Lennon où on le voit composer ses morceaux sur un piano blanc dans une riche maison toute blanche était bien fade en comparaison. Mais Lennon avait été complètement séduit par l'imaginaire de Jodorowsky, il financera son film suivant "La montagne sacrée" qui sortira sur les écrans en 1973 et que je ne manquerais pas d'aller voir à Marseille avec les copains de Luminy. C'était une sorte d'El Topo survitaminé.  El Topo sera invisible pendant de longues années, suite au différend qui opposait le producteur au metteur en scène et j'ai été content de le retrouver en dvd en 2007-2008 pour vérifier mes souvenirs. Je n'ai pas été déçu.

Tout le monde connait le parcours de Jodorowsky, son enseignement du Tarot, son "Dune" pillé par Hollywood, son passage flamboyant à la bande dessinée : "L'Incal", les "Technopères", le "Lama Blanc", "Bouncer", "Alef-Thau", etc… En 2016, Jodorowsky revient vers "El Topo" et scénarise une bande dessinée avec José Ladrönn au dessin qui est une suite du film. On y retrouve les mêmes personnages et en particulier un homme en noir incarné par un Jodorowsky jeune (comme dans le film), des méchants minables particulièrement violents, des femmes plantureuses et spici, des monstres (comme dans le film) et toujours ce délire pseudo religieux, syncrétique et symbolique qui est son image de marque : les trois volumes se nomment Caïn, Abel  et Abelcaïn, la messe est dite. Tout est dans tout depuis la nuit des temps et Dieu pour tous, la ligne de réflexion des années 70 se prolonge jusqu'à l'image finale : cavalier filant dans le soleil couchant escorté par des papillons – on est bien dans du pur Jodorowsky.

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"Les fils d'El Topo" 1. Caïn © 2016, 2. Abel © 2019, 3. Abelcaïn © 2022 ABKCO Films/Glénat Editions.

"Imagine", le film de John Lennon et Yoko Ono de 1972. Il sera remanipulé et intégré dans un autre film du même nom par Andrew Solt en 1988.

Je n'ai jamais retrouvé la courte vidéo de Yoko Ono accompagnant les films "Imagine" et "El Topo", mais je mets quelques autres performances filmées de la même veine qui ont fait sa célébrité. "War is Over" avec John Lennon : images du couple nu, "Cut piece" de 1964 et "Flux Film N°4 - Bottoms" avec une chorégraphie de fesses qui est une de  ces œuvres les plus célèbres.

Deux autres œuvres célèbres plus récentes de Yoko Ono. "My Mummy Was Beautiful", de 2004 mais photographiée en 2013 à la 12° Biennale de Lyon et le crayon et les badges offerts aux visiteurs et "Imagine Peace", de 2003, à la Biennale de Venise avec badge également. Je n'ai pas photographié l'arbre à voeux.

"Les fils d'El Topo" 1. Caïn © 2016 ABKCO Films/Glénat Editions. Les huit premières pages pour voir à quoi ça ressemble.

"Les fils d'El Topo" 2. Abel © 2019 ABKCO Films/Glénat Editions. Les 10 premières planches.

"Les fils d'El Topo" 3. Abelcaïn © 2022 ABKCO Films/Glénat Editions. Les 9 premières planches.